Découverte les monts Altai

Au fil des jours
Jour1. Arrivée matinale à Oulan Bator. Accueillis par notre guide, nous abordons cette curieuse capitale perdue au milieu d’une nature immense et sauvage. Entourée par des quartiers de yourtes et de monastères, c’est une architecture soviétique qui caractérise UB. La place centrale, le musée d’histoire et le mémorial de Zaïsan composent le panorama culturel de l’insolite pays des steppes.

Jour 2. Envol vers Khovd aux confins occidentaux de la Mongolie. Entourée de prairies irriguées par la rivière Buyant, cette cité fut érigée au 18ème siècle sur les bases d’une forteresse mandchoue. Au gré de nos flâneries, nous découvrons le musée régional qui en plus, de proposer un aperçu de la faune et flore locales, présente la diversité ethnique des monts de l’Altaï où cohabitent Torgut, Kazakh, Miangat, Zakhtchin ou Dörvöt...

Jour 3. Traversant des paysages désertiques et montagneux qui rappellent ceux du Tibet, notre piste nous mène sur les rives du lac Tolbo où vivent quelques familles Kazakh. C’est avec émotion que nous rencontrons ces hommes, éleveurs d’aigles depuis des millénaires. Transmis de père en fils, leur savoir – faire nous est conté par le chef de famille, fier de nous expliquer comment les Kazakhs dressent les aigles et chassent le loup.

Jour 4. Nos rencontres avec les Kazakhs se multiplient au fil des sums (petits villages). De petites mosquées nous rappellent notre présence en territoire musulman. Nous voilà arrivés au pied de la montagne Tsengel Khairkhan, qui offre un spectacle hors norme avec ses neiges éternelles.

Jour 5. Poursuivant sur une piste particulièrement chaotique, nous sommes récompensés par des paysages d’une beauté extraordinaire. A Sirgal, les lacs Khoton et Khurgan se rejoignent, bordés des 2 côtés par des massifs montagneux couverts d’edelweiss.

Jour6-7. Partis rejoindre le parc naturel de Tavan Bogd, le mont Khuiten culminant à 4372 m. se dessine très vite à l’horizon. Plus haut sommet de Mongolie, il s’impose comme le toit de l’Asie centrale. Couronné de neiges éternelles, ce qui le rend encore plus grandiose, le site nous invite à multiplier nos randonnées pédestres parfois en compagnie de quelques nomades, curieux de nous rencontrer dans ces lieux isolés.

Jour 8. Partis vers Olgii, nous découvrons une petite cité qui offre bien des attraits. C’est à travers la visite de la mosquée et du musée ethnographique que nous comprenons à quel point le peuple Kazakh tient à son identité. Flâneries sur le marché où nous découvrons un artisanat local d’une grande richesse.

Jour 9. Longeant la rivière Khovd, notre route se poursuit vers le lac Achit Nuur, l’un des plus grands lacs de la région nord de l’Altaï. Alimenté par plusieurs grandes rivières, ce lac est un véritable réservoir d’eau pour toute la région. Si une multitude d’oiseaux s’y arrêtent au cours de leur migration, nombreux sont les nomades qui viennent s’établir sur ses rives pendant l’été.

Jour 10. Par une route de cols, nous poursuivons vers le lac salé d’Uureg. Si ce site offre une vue exceptionnelle sur les neiges éternelles des sommets de la chaîne des Tsagaan Shuvuut Uul, nous pourrons aussi y faire quelques belles rencontres. Des éleveurs ont l’habitude de s’y rendre pour abreuver leurs troupeaux.

Jour 11. Avec ses 3.000 km² d’eau, Uvs Nuur peut prétendre être le plus grand lac du pays. La vision de ses eaux à perte de vue sans rive de l’autre côté, lui donne des allures de petite mer intérieure. Plus salé que l’eau de mer, il n’est pas étonnant de n’y trouver aucun poisson ! En revanche, le lac rassemble autour de lui de nombreux oiseaux migrateurs qui semblent avoir élus domicile dans les marais environnants. A l’est, l’étonnante dune de Boroog, mélange de sable et de végétation offre le spectacle amusant de quelques vaches venues paître.

Jour 12. Arrivée dans la capitale de l’aïmag, Ulaangom nous ouvre les portes de son musée régional qui nous présente l’étonnante richesse ethnographique et naturelle de la province d’Uvs. Après la visite d’un petit monastère, une balade sur le marché aux couleurs locales clôture à merveille notre journée.

Jour 13. Retour sur Oulan Bator devenu si moderne après un tel périple. Temps libre et shopping précédent un sympathique spectacle traditionnel de chants et danses.

Jour 14.  Vol  pour Paris